Detrás del humo: el auge, el carnaval y el dilema regulatorio de los cigarrillos electrónicos

Los cigarrillos electrónicos son populares en todo el mundo.

En el vagón del metro, a primera hora de la mañana, un joven sacó de su bolsillo un cigarrillo electrónico de forma exquisita, dio una ligera calada y luego exhaló una nube de niebla con aroma a arándanos. Escenas como estas ya son habituales en las ciudades actuales. Los cigarrillos electrónicos, un producto tecnológico conocido como “sustitutos de los cigarrillos tradicionales”, se están integrando en la vida moderna a un ritmo alarmante. Según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud, hay más de 80 millones de usuarios de cigarrillos electrónicos en todo el mundo. Sin embargo, detrás de este humo blanco aparentemente inofensivo se desarrolla silenciosamente un feroz debate sobre la salud pública.

La evolución de los cigarrillos electrónicos

La evolución tecnológica de los cigarrillos electrónicos es como una historia en miniatura de la ciencia y la tecnología. En 2003, el farmacéutico chino Han Li inventó el primer cigarrillo electrónico comercial, "Ruyan", para ayudar a su padre a dejar de fumar. Este dispositivo, que produce aerosol inhalable (comúnmente conocido como vapor) calentando el e-líquido, pasó rápidamente de China al mundo. Hoy en día, los cigarrillos electrónicos han evolucionado en una variedad de formas: existen cigarrillos electrónicos desechables que imitan a los cigarrillos tradicionales y existen dispositivos modulares complejos con potencia ajustable. Los sabores de los e-líquidos también se han expandido desde el tabaco y la menta originales a decenas de miles, abarcando sabores de frutas, postres e incluso bebidas.

El rápido desarrollo de los cigarrillos electrónicos

La rápida evolución de las categorías de cigarrillos electrónicos no es casual. Los estudios de mercado muestran que el tamaño del mercado mundial de cigarrillos electrónicos alcanzó los 22.800 millones de dólares en 2022 y se espera que supere los 47.000 millones de dólares en 2027, con enormes intereses comerciales ocultos detrás. Datos de EE.UU. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) muestra que de febrero de 2020 a junio de 2024, con un ciclo estadístico de 4 semanas, las ventas de cigarrillos electrónicos en minoristas físicos aumentaron de 15,7 millones de unidades a 21,1 millones de unidades, una tasa de crecimiento del 34,7%. Aunque el mercado de los cigarrillos electrónicos continúa expandiéndose, la supervisión de varios países se ha vuelto cada vez más estricta. Estados Unidos ha implementado una prohibición parcial de los cigarrillos electrónicos saborizados, y la Unión Europea ha incluido los cigarrillos electrónicos en el sistema regulatorio de productos de tabaco.