Última investigación expresa: ¿Cuál es el impacto de los cigarrillos electrónicos en la salud pulmonar?
En los últimos años, los cigarrillos electrónicos se han vuelto rápidamente populares como sustituto de los cigarrillos tradicionales, pero sus efectos a largo plazo sobre la salud siguen siendo controvertidos. La salud pulmonar, en particular, se ha convertido en el foco de atención médica y pública. Algunos estudios han demostrado que los cigarrillos electrónicos pueden ser menos dañinos que los cigarrillos tradicionales, pero algunos estudios han señalado que aún pueden causar daños al sistema respiratorio. Este artículo combina las últimas investigaciones científicas para explorar el impacto real de los cigarrillos electrónicos en la salud pulmonar.
Cómo funcionan los cigarrillos electrónicos y qué contienen
Los cigarrillos electrónicos calientan el líquido que contiene nicotina para producir aerosoles (comúnmente conocidos como "vapor") que los usuarios pueden inhalar. Los ingredientes principales incluyen: nicotina (concentración ajustable), propilenglicol (PG) y glicerina vegetal (VG) (como solventes), aditivos de sabor (como menta, sabores de frutas, etc.).
A diferencia de los cigarrillos tradicionales, los cigarrillos electrónicos no queman tabaco, por lo que no producen sustancias cancerígenas como el alquitrán y el monóxido de carbono. Pero ¿es realmente seguro su aerosol?
Últimas investigaciones: Posibles efectos de los cigarrillos electrónicos en los pulmones
1. Efectos a corto plazo: lesión pulmonar aguda (EVALI)
En 2019, se desató un brote de casos de “lesión pulmonar asociada a los cigarrillos electrónicos” (EVALI) en Estados Unidos, que provocó miles de hospitalizaciones y decenas de muertes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrieron que la mayoría de los casos estaban relacionados con el acetato de vitamina E agregado a los aceites de cigarrillos electrónicos con THC (ingrediente del cannabis) ilegales, en lugar de a los cigarrillos electrónicos con nicotina regulares.
Conclusión: Los cigarrillos electrónicos legales con nicotina tienen menores riesgos, pero los productos ilegales o de calidad inferior pueden causar daños pulmonares graves.
2. Efectos a largo plazo: inflamación y disminución de la función pulmonar.
Un estudio de 2021 publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine mostró que el uso prolongado de cigarrillos electrónicos puede causar inflamación pulmonar y aumentar el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Estudio del European Respiratory Journal de 2023: Los usuarios de cigarrillos electrónicos tienen una función pulmonar peor (como el FEV1) que los no fumadores, pero mejor que los fumadores tradicionales.
Estudio de una subrevista Nature de 2024: El vapor del cigarrillo electrónico puede dañar los macrófagos alveolares (células inmunes) y afectar la capacidad de autolimpieza de los pulmones.
Conclusión: Los cigarrillos electrónicos pueden causar inflamación crónica y daño funcional a los pulmones, pero el grado es menor que el de los cigarrillos tradicionales.
Cigarrillos electrónicos vs. Cigarrillos tradicionales: ¿cuáles son más peligrosos para los pulmones?
El informe de 2022 del Departamento de Salud Pública del Reino Unido (PHE) señaló:
El daño de los cigarrillos electrónicos es aproximadamente un 95% menor que el de los cigarrillos comunes, pero aún no son completamente inofensivos.
Para los fumadores a largo plazo, cambiar a los cigarrillos electrónicos puede reducir el riesgo de sufrir enfermedades pulmonares.
Pero para los no fumadores (especialmente los adolescentes), los cigarrillos electrónicos aún pueden representar riesgos para la salud.
Caso real: Cambios en la salud pulmonar de los usuarios de cigarrillos electrónicos
Caso 1: Dejó de fumar con éxito, pero tiene tos (Reino Unido, 2023)
Un fumador de 40 años dejó de fumar con éxito después de cambiar a los cigarrillos electrónicos, pero continuó teniendo tos seca. Las pruebas de función pulmonar mostraron una leve inflamación de las vías respiratorias y los médicos recomendaron reducir gradualmente el uso de cigarrillos electrónicos.
Caso 2: Mejora de la función pulmonar tras cambiar de cigarrillos a cigarrillos electrónicos (EE. UU., 2022)
Después de que un paciente de 55 años con EPOC cambió a los cigarrillos electrónicos, su prueba de función pulmonar (FEV1) mejoró, pero todavía era inferior al nivel de los no fumadores sanos.
Consejo de experto: ¿Cómo reducir los riesgos pulmonares de los cigarrillos electrónicos?
Evite los productos ilegales o de calidad inferior: elija marcas habituales y evite los líquidos electrónicos que contengan acetato de vitamina E.
Reducir gradualmente la ingesta de nicotina: el objetivo final es eliminar por completo la dependencia de la nicotina.
Los adolescentes deben evitar su uso: para evitar afectar el desarrollo pulmonar.
Preste atención a las señales corporales: si presenta tos u opresión en el pecho, busque atención médica a tiempo.
Conclusión: Los cigarrillos electrónicos no son completamente inofensivos, pero el riesgo es menor que el de los cigarrillos tradicionales.
La evidencia científica actual muestra que:
Los cigarrillos electrónicos son menos dañinos para los pulmones que los cigarrillos tradicionales y son adecuados como herramienta de transición para dejar de fumar.
El uso a largo plazo aún puede causar inflamación y disminución de la función pulmonar, especialmente en usuarios de alta frecuencia.
Los adolescentes y los no fumadores deben evitar su uso para prevenir riesgos para la salud.
En el futuro se necesitarán más investigaciones a largo plazo para aclarar el impacto total de los cigarrillos electrónicos. Si está considerando utilizar cigarrillos electrónicos para dejar de fumar, se recomienda consultar con un médico y desarrollar un plan científico.
PLEASE VERIFY YOUR AGE
Este sitio web contiene nicotina y solo adecuada para aquellos que tienen 21 años o más.